¿Cómo afecta la insuficiencia hepática a los pacientes?
Las insuficiencias hepáticas se refieren a la incapacidad del hígado para llevar a cabo su función dentro del organismo, la cual es metabolizar y almacenar los nutrientes que provienen de la digestión de los alimentos, así como eliminar toxinas, producir la bilis, entre otras.
Existen tratamientos para tratar las diversas patologías, dependiendo del estado de salud en que se encuentre el paciente al momento de hacer el diagnóstico.
Entre las recomendaciones generales que debe tener en cuenta la persona está suspender la ingesta de alcohol, debido a que esto empeora la enfermedad hepática. Asimismo, debe limitar el consumo de sodio, para que no se presente retención de líquidos en el abdomen.
Síntomas
Los pacientes que sufren de insuficiencias hepáticas no siempre presentan síntomas o signos notorios; sin embargo, entre los que suelen aparecer están:
- Color amarillo en ojos y piel.
- Orina con color oscuro.
- Hinchazón en abdomen, tobillos y piernas.
- Heces con color pálido.
- Nausea, fatiga y vómito.
- Comezón en la piel.
- Disminución del apetito.
- Tendencia a formarse hematomas con facilidad.
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Causas
El funcionamiento del hígado puede verse afectado por diversos factores que lo deterioran y que pueden conllevar a que se presenten insuficiencias hepáticas. Algunos de ellos son:
- Infección por parásitos o virus que suelen transmitirse vía sexual, por la sangre, agua o alimentos contaminados; dando paso a que la persona se contagie de hepatitis (A, B o C).
- Enfermedades autoinmunes que atacan el hígado como lo son la hepatitis autoinmune, colangitis esclerosante primaria y colangitis biliar primaria.
- Tumores
- Enfermedades hepáticas por genética familiar. Entre estas están: enfermedad de Wilson, hemocromatosis, deficiencia de alfa- 1 antitripsina.
- Exceso en la ingesta de alcohol.
- Productos o medicinas hechos a base de hierbas.
Prevención
El hígado es uno de los órganos más importantes del organismo, por ello procure mantenerlo sano tomando precauciones que lo alejen de prevenir enfermedades hepáticas. A continuación, le recomendamos algunas:
- Vacúnese contra la hepatitis A y B.
- Consuma alcohol con moderación.
- Use protección al momento de tener relaciones sexuales.
- Tome medicamentos solo cuando lo requiera y con prescripción médica.
- Lávese bien las manos al preparar alimentos o antes de ingerirlos.
Acuda al médico si llega a presentar alguno de los síntomas que le hemos compartido, ya que estos aparecen cuando el hígado se encuentra afectado. De esta manera, le podrán realizar los exámenes pertinentes que le indicará el estado de este órgano.
Tratamiento
- Diagnóstico sin biopsia: Hoy en día es posible evaluar el estado del hígado mediante la elastografía hepática (FibroScan), un examen rápido, indoloro y no invasivo que permite medir la rigidez del hígado y, en muchos casos, evita la necesidad de realizar una biopsia.
- Tamizaje de cáncer de hígado: El hepatocarcinoma suele aparecer en pacientes con cirrosis, sin embargo, el diagnóstico temprano permite dar un manejo oportuno y además permite beneficiarse del trasplante.
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Fuentes consultadas
- Mayo Clinic, Enfermedad hepática. En: https://www.mayoclinic.org/es-es/diseases-conditions/liver-problems/symptoms-causes/syc-20374502
- Mayo Clinic, Insuficiencia hepática aguda. En: https://www.mayoclinic.org/es-es/diseases-conditions/acute-liver-failure/symptoms-causes/syc-20352863
Es médico egresado de la Universidad de La Sabana y Especialista en Cirugía General de la Universidad del Rosario. Además, Especialista en Cirugía hepatobiliopancreática y trasplante multiorgánico del Hospital Universitario Fundación Favaloro en Argentina, Cirujano Acreditado en Trasplante Renal.
El doctor Pedraza está vinculado como Cirujano de Trasplantes en Colombiana de Trasplantes desde 2010.
