Donación de médula ósea: Qué es, síntomas y beneficios

La donación de médula ósea es un acto crucial que salva vidas. Para pacientes que padecen enfermedades graves como leucemias, linfomas y otras patologías hematológicas, un trasplante de médula ósea puede representar la única esperanza de curación.

Según la Fundación española Josep Carreras, en el año 2023 se alcanzó un total global de 40.860.155 donantes, destacándose Alemania como el país con más donantes registrados con 10.160.455.

Este procedimiento ha evolucionado con el tiempo, haciéndose más seguro y accesible. Aun así, muchas personas desconocen los detalles del procedimiento y los beneficios tanto para los donantes como para los receptores.

Este artículo explora en profundidad qué implica la donación de médula ósea, desde su importancia médica hasta el proceso completo y las oportunidades a futuro en este campo.

Pero ¿Qué es la médula ósea?

La médula ósea es un tejido esponjoso que se encuentra en el interior de los huesos, principalmente en la cadera, las costillas y el esternón. Este tejido desempeña un papel vital en la producción de células sanguíneas, incluyendo glóbulos rojos, glóbulos blancos y plaquetas. Estas células son fundamentales para la oxigenación del cuerpo, la defensa contra infecciones y la coagulación sanguínea.

Cuando la médula ósea se ve afectada por enfermedades graves, como la leucemia o la anemia aplásica, su capacidad para producir células sanguíneas se ve comprometida y en estos casos, un trasplante de médula ósea puede ser la mejor opción de tratamiento.

Tipos de donación de médula ósea

Existen dos tipos principales de donación y ambos se utilizan dependiendo de la condición del paciente y las necesidades del tratamiento.

Donación de médula ósea tradicional

También conocida como extracción de médula ósea, es un procedimiento quirúrgico en el que se extrae médula ósea del hueso de la cadera del donante. Este se realiza bajo anestesia general o epidural y suele durar entre una y dos horas. La cantidad de médula extraída depende del peso y la altura del donante, pero no afecta significativamente la cantidad total de médula en su cuerpo, ya que esta se regenera con el tiempo.

En ese sentido, este método ofrece una mayor concentración de células madre hematopoyéticas, que son esenciales para el trasplante en el receptor. Aunque el procedimiento es seguro, puede haber molestias postoperatorias, como dolor en el sitio de la extracción, fatiga y malestar general, que suelen desaparecer en pocos días.

Donación por aféresis de células madre periféricas

La donación de células madre periféricas es un procedimiento no quirúrgico que se realiza en una clínica ambulatoria. Dicha técnica implica la administración de un medicamento llamado factor estimulante de colonias de granulocitos (G-CSF) durante varios días antes de la donación. Este medicamento estimula la producción y liberación de células madre en el torrente sanguíneo.

Luego, las células madre se recolectan mediante un proceso de aféresis, en el cual la sangre se extrae de un brazo, pasa a través de una máquina que separa las células madre y el resto de la sangre se devuelve al cuerpo por el otro brazo.

Este tipo de donación es menos invasivo y se ha vuelto más común en los últimos años debido a su seguridad y la rápida recuperación del donante. Los efectos secundarios más comunes incluyen síntomas similares a los de la gripe durante el uso del G-CSF, como dolores musculares, fiebre y fatiga, pero suelen desaparecer poco después del procedimiento.

Prevención y cuidados post-donación

Aunque la donación de médula ósea es un procedimiento seguro, es fundamental que los donantes sigan las indicaciones médicas para garantizar una recuperación adecuada, con el fin de prevenir complicaciones. Aquí algunos ítems a tener en cuenta:

• Hidratación y nutrición: Después de la donación, es importante que el donante se mantenga bien hidratado y siga una dieta equilibrada para apoyar la regeneración de la médula ósea y el bienestar general. Consumir alimentos ricos en hierro, como carnes magras, vegetales de hoja verde y legumbres, puede ser beneficioso para la recuperación.
• Descanso adecuado: El descanso es esencial después de la donación, especialmente si el donante experimenta fatiga o dolor. Se recomienda evitar actividades físicas intensas durante al menos una semana después del procedimiento.
• Seguimiento médico: Es crucial para garantizar que el donante se recupere sin problemas. Es importante acudir a las citas programadas y comunicar cualquier síntoma inusual al equipo médico para una evaluación adecuada.

Beneficios de la donación de médula ósea

Tiene beneficios tanto para el receptor como para el donante. A continuación, detallamos los más importantes:

Permite salvar vidas

El principal beneficio es que puede salvar la vida de personas que padecen enfermedades graves de la sangre, como leucemias, linfomas y anemias graves. Para el paciente receptor, recibir un trasplante de médula ósea puede ser la única esperanza de supervivencia.

Las células madre trasplantadas reemplazan a las células dañadas o destruidas por el tratamiento de enfermedades como la leucemia, permitiendo que el cuerpo vuelva a producir células sanguíneas saludables​.

Satisfacción personal

Para el donante, el acto de donar médula ósea puede ser una experiencia gratificante. Saber que ha contribuido a salvar la vida de otra persona puede generar un profundo sentido de  realización personal.