Las enfermedades crónicas son afecciones de salud que surgen principalmente en personas de mediana edad o en adultos mayores. Estas incluyen patologías como la diabetes, la hipertensión arterial, el cáncer, la enfermedad renal crónica, entre otras.
Eso sí, a pesar de su persistencia, estas enfermedades son prevenibles y manejables en gran medida.
En este artículo, exploraremos la importancia de la prevención y el tratamiento de las enfermedades crónicas, brindando información esencial sobre cómo adoptar un enfoque integral para mejorar la salud a largo plazo.
Prevención de las enfermedades crónicas
Según cifras de la Organización Mundial de la Salud, 3 de cada 5 muertes corresponden a personas con alguna enfermedad crónica no transmisible, además acarrean consigo altas tasas de discapacidad y pérdida de años de vida saludable.
Por esa razón, es muy importante la prevención de estas enfermedades. Eso sí, es clave tener en cuenta que existen una serie de factores que pueden aumentar el riesgo de desarrollarlas, tales como:
- Factores de estilo de vida: Como la dieta, el consumo de tabaco, entre otros.
- Factores ambientales: La exposición a la contaminación del aire puede aumentar la posibilidad de contraer estas enfermedades.
- Factores genéticos: Algunas personas tienen un mayor riesgo de desarrollar enfermedades crónicas debido a estos factores.
Ahora bien, ¿Cuáles son las enfermedades crónicas más comunes?
Las enfermedades crónicas más comunes son:
Enfermedades cardiovasculares
Afectan el corazón y los vasos sanguíneos. Los principales tipos son la enfermedad coronaria, el accidente cerebrovascular y la enfermedad arterial periférica.
Además, según datos publicados por la OPS (Organización Panamericana de la Salud), las enfermedades cardiovasculares constituyen la mayoría de las muertes por enfermedades no transmisibles (17,9 millones cada año), seguidas del cáncer (9,0 millones), las enfermedades respiratorias (3,9 millones) y la diabetes (1,6 millones), a nivel mundial.
Diabetes
Se presenta cuando el nivel de glucosa en la sangre, también conocido como azúcar en la sangre, es demasiado alto.
Con la diabetes, su cuerpo no produce una cantidad suficiente de insulina o no puede usar adecuadamente la insulina que produce. Cuando no hay suficiente insulina o las células dejan de responder a la insulina, queda demasiado azúcar en el torrente sanguíneo y, con el tiempo, esto puede causar problemas de salud graves, como enfermedad del corazón, pérdida de la visión y enfermedad de los riñones.
Cáncer
Es una enfermedad en la que las células crecen de forma descontrolada y se diseminan a otras partes del cuerpo.
Hay dos categorías principales: Los cánceres hematológicos (cánceres de la sangre) que son tipos de cáncer en los glóbulos sanguíneos, como la leucemia, el linfoma y el mieloma múltiple.
Mientras que, los cánceres de tumor sólido son aquellos que se desarrollan en cualquier órgano, tejido o parte el cuerpo. En ese sentido, los más comunes con tumores sólidos son el cáncer de mama, próstata, pulmón, etc.
Enfermedades respiratorias
Afectan los pulmones y las vías respiratorias. Los principales tipos de enfermedades respiratorias son el asma, la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) y la bronquitis crónica.
Enfermedades digestivas
Dañan de forma progresiva el sistema digestivo. Los principales tipos de enfermedades digestivas son la enfermedad inflamatoria intestinal (EII), la enfermedad celíaca, la enfermedad de Crohn, el síndrome de intestino irritable, entre otros.
Enfermedades neurológicas
Son padecimientos que alteran el sistema nervioso, de tal manera que conducen a una discapacidad o incapacidad de realizar una actividad de forma normal. Algunas de ellas son: la epilepsia, la enfermedad de Alzheimer, el Parkinson y la esclerosis múltiple.
Enfermedades musculoesqueléticas
Afectan los músculos y huesos. Los principales tipos de enfermedades musculoesqueléticas son la artritis, la osteoporosis y la fibromialgia.
Enfermedades mentales
Afectan la salud mental. Los principales tipos de enfermedades mentales son la depresión, la ansiedad y el trastorno bipolar.
Enfermedades renales
Son un grupo de condiciones que afectan los riñones. Los riñones son órganos que filtran los desechos y el exceso de líquidos de la sangre. Cuando estos no funcionan correctamente, pueden acumularse desechos y líquidos en el cuerpo, lo que puede provocar problemas de salud.
Hipertensión arterial
La presión arterial alta es una enfermedad común que afecta a las arterias del cuerpo. Si tiene la presión arterial alta, la fuerza que ejerce la sangre contra las paredes de las arterias es muy alta constantemente. El corazón debe trabajar más para bombear sangre.
Se habla de hipertensión cuando la presión de la sangre en nuestros vasos sanguíneos es demasiado alta (de 140/90 mmHg o más). Es un problema frecuente que puede ser grave si no se trata.
Prevención y tratamiento de enfermedades crónicas: Recomendaciones para tener en cuenta
Existen una serie de medidas que se pueden tomar para prevenir y/o tratar las enfermedades crónicas, entre estas podemos mencionar:
- Seguir una dieta saludable: Una dieta rica en frutas, verduras, cereales integrales y legumbres y baja en grasas saturadas, azúcares añadidos y sal, puede ayudar a prevenir enfermedades como la obesidad, la diabetes y las enfermedades cardiovasculares.
- Practicar actividad física regularmente: El ejercicio regular ayuda a controlar el peso, reducir el riesgo de enfermedades cardíacas, diabetes y algunos tipos de cáncer.
- Evitar el tabaco: El tabaco es uno de los principales factores de riesgo de enfermedades como el cáncer, las enfermedades cardíacas y las enfermedades respiratorias.
- Limitar el alcohol: El consumo excesivo de alcohol puede aumentar el riesgo de enfermedades hepáticas y cardiovasculares. La moderación es clave.
Importancia de la educación y el apoyo
Educación del paciente
El entendimiento de la enfermedad y su manejo es crucial. Los pacientes y sus familias deben recibir educación sobre su patología, los medicamentos y los cambios en el estilo de vida.
Apoyo emocional
Vivir con una enfermedad crónica puede ser emocionalmente desafiante. El apoyo a través de grupos, consejería o terapia, además de mantener conexiones sociales sólidas y contar con amigos y familiares, es fundamental.
Los pequeños detalles, claves para una buena salud
Como lo pudo comprobar en el presente artículo, la mejor manera de afrontar las enfermedades crónicas es entenderlas, gestionarlas y actuar en consecuencia.
En ese sentido, a través de la detección temprana y el manejo oportuno de cada enfermedad, siguiendo las recomendaciones del médico tratante, es posible prevenir complicaciones graves y así mejorar la calidad de vida de las personas que padecen este tipo de afecciones.
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Fuentes consultadas:
OMS. Organización Mundial de la Salud. Hipertensión. Disponible en:
https://www.who.int/es/news-room/fact-sheets/detail/hypertension
OPS. Organización Panamericana de la Salud. Enfermedades crónicas, no transmisibles (ENT).
Disponible en:
https://www.paho.org/es/temas/enfermedades-no-transmisibles
American Cancer Society. Todo sobre el cáncer. Disponible en:
https://www.cancer.org/es/cancer/entendimiento-del-cancer/que-es-el-cancer.html
Mayo Clinic. Presión arterial alta (hipertensión).
Disponible en: https://www.mayoclinic.org/es/diseases-conditions/high-blood-pressure/symptoms-causes/syc-20373410/
“Las enfermedades crónicas: prevención, diagnóstico y tratamiento” (2020), de la Sociedad Española de Cardiología.
Diabetes en Español – Información general ¿Qué es? Disponible en:
https://www.niddk.nih.gov/health-information/informacion-de-la-salud/diabetes/informacion-general/que-es
NIDDK. National Institutes of Health, NIH. Enfermedades Digestivas.
Disponible en: https://www.niddk.nih.gov/health-information/informacion-de-la-salud/enfermedades-digestivas/
We DOCTOR. Importancia del estilo de vida: Prevención y Tratamiento de las Enfermedades Crónicas. Disponible en: https://we-doctor.com/importancia-del-estilo-de-vida-prevencion-y-tratamiento-de-las-enfermedades-cronicas/
