El hígado es uno de los órganos más importantes del cuerpo humano. Desempeña funciones vitales como la metabolización de nutrientes, la producción de proteínas esenciales, la desintoxicación del organismo y la regulación de los niveles de glucosa y colesterol. Por eso, mantenerlo sano no es solo recomendable: es una prioridad para la salud.
En este artículo le compartimos 15 recomendaciones clave respaldadas por la ciencia médica para proteger la salud de su hígado, prevenir complicaciones y mejorar su calidad de vida.
¿Por qué es importante cuidar el hígado?
El hígado realiza más de 500 funciones esenciales. Entre ellas se destacan:
- Procesamiento de toxinas y medicamentos.
- Producción de bilis para la digestión de grasas.
- Almacenamiento de vitaminas y minerales.
- Regulación de hormonas.
Sin embargo, las enfermedades hepáticas suelen desarrollarse sin síntomas en las etapas iniciales, lo que dificulta su diagnóstico temprano.
Datos relevantes sobre enfermedades hepáticas
- Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), las muertes a causa de la hepatitis vírica van en aumento. Esta enfermedad es la segunda causa infecciosa de muerte en el mundo, con 1,3 millones de muertes al año.
- Según datos de la Cuenta de Alto Costo (CAC), la hepatitis vírica crónica provoca el equivalente a 3.500 muertes diarias en el mundo, principalmente a causa del cáncer de hígado y la cirrosis hepática.
- En Colombia, para el 2024, se informaron 3.318 casos prevalentes de hepatitis C crónica.
15 mejores recomendaciones para mantener su hígado sano
1. Mantenga un peso saludable
El sobrepeso y la obesidad están directamente relacionados con el hígado graso no alcohólico. Mantener un índice de masa corporal (IMC) entre 18.5 y 24.9 reduce el riesgo de enfermedad hepática.
2. Siga una dieta equilibrada
Una alimentación rica en frutas, vegetales, granos integrales y proteínas magras protege al hígado. Reduzca los alimentos procesados, fritos y azúcares añadidos.
3. Limite el consumo de alcohol
El consumo excesivo de alcohol es una de las causas principales de la cirrosis. Lo ideal es limitarlo a una bebida al día para mujeres y dos para hombres o dejar de consumirlo si ya existe daño hepático.
4. Evite el tabaquismo
Fumar aumenta el estrés oxidativo y agrava la inflamación hepática. Estudios han relacionado el tabaquismo con un mayor riesgo de cáncer de hígado. Dejar de fumar mejora la función hepática y reduce el riesgo cardiovascular asociado.
5. Realice actividad física regularmente
La actividad física ayuda a quemar grasa acumulada en el hígado. Se recomienda practicar al menos 150 minutos de ejercicio moderado por semana. Puede caminar, nadar, bailar o montar bicicleta. Sin embargo, si tiene una condición médica especial, consulte primero con su profesional de salud antes de iniciar cualquier rutina.
6. Vacúnese contra la hepatitis A y B
Estas enfermedades virales pueden causar daño hepático grave. Consulte con su médico si necesita vacunarse, especialmente si es una persona inmunocomprometida o si es trabajador de la salud, ya que por su labor tendría mayor exposición.
7. Controle la diabetes y la hipertensión
Ambas condiciones pueden agravar la función hepática. Mantenga sus niveles de glucosa y presión arterial dentro de rangos saludables. Un control adecuado reduce la progresión del hígado graso y previene la fibrosis.
8. Reduzca el consumo de medicamentos innecesarios
No se automedique. Muchos fármacos (como el paracetamol en altas dosis) pueden ser tóxicos para el hígado. Siempre consulte con su médico antes de iniciar tratamientos nuevos, incluso si son de venta libre.
9. Evite suplementos no prescritos
Los productos “naturales” no siempre son seguros. Algunos suplementos herbales como el kava, la consuelda y el chaparral pueden causar daño hepático. La FDA (Food and Drug Administration) ha reportado múltiples casos de toxicidad hepática asociados a suplementos “detox”.
10. Practique el sexo seguro
El uso de preservativos reduce el riesgo de infección por hepatitis B y C, ambas transmisibles por contacto con fluidos corporales. Estas infecciones virales pueden convertirse en hepatitis crónica y derivar en cirrosis o cáncer hepático.
11. Hágase controles médicos periódicos
Los chequeos regulares permiten la detección temprana de anomalías hepáticas.
12. Hidratación adecuada
Beber suficiente agua ayuda al hígado a procesar y a eliminar toxinas de forma eficiente. Lo ideal es consumir al menos 2 litros diarios, adaptándose a su nivel de actividad y clima.
13. Evite el contacto con productos químicos tóxicos
Use guantes y mascarillas si manipula productos de limpieza, pesticidas o disolventes industriales. La exposición continua puede afectar al hígado y aumentar el riesgo de enfermedades crónicas.
14. Duerma bien y reduzca el estrés
El estrés crónico y la falta de sueño alteran procesos metabólicos y hormonales que impactan en la salud hepática. Es importante dormir entre 7 y 9 horas cada noche.
15. Infórmese y eduque a su entorno
Estar informado permite tomar decisiones acertadas sobre el cuidado del hígado. Comparta estos consejos con su familia y comunidad.
¿Qué alimentos benefician y cuáles afectan el hígado?
Alimentos recomendados
- Ajo, cebolla, cúrcuma.
- Té verde.
- Pescados grasos (omega-3).
- Avena y cereales integrales.
- Frutas con antioxidantes (arándanos, uvas).
Alimentos a evitar
- Alimentos ultra procesados, incluyendo los embutidos.
- Refrescos y bebidas azucaradas.
- Exceso de grasas trans.
La importancia del cuidado hepático en pacientes trasplantados
Si tiene dudas puntuales al respecto, déjenos un mensaje en el formulario de contacto que se encuentra en el home de nuestro sitio web.
Autocuidado postrasplante
Las personas con trasplante requieren un monitoreo estricto del hígado. Las recomendaciones incluyen:
- Adherencia al tratamiento inmunosupresor.
- Controles periódicos con hepatología y nefrología.
- Nutrición personalizada.
Acompañamiento integral
Colombiana de Trasplantes cuenta con el programa de cuidado hepático, un programa de atención integral dirigido a pacientes con enfermedades hepáticas que por su condición requieren manejo continuo por parte de un equipo interprofesional de especialistas en salud.
Este programa tiene el propósito de evitar el deterioro de la función hepática del paciente, además de optimizar su estado de salud, para que, en caso de requerir trasplante, llegue al procedimiento en la mejor condición posible, potencializando la posibilidad de su éxito.
También, cuenta con el servicio de control postrasplante hepático, para contribuir al éxito de este proceso; incluye la toma de laboratorios e imágenes diagnósticas, entrega de medicamentos, manejo ambulatorio y hospitalario de complicaciones asociadas al trasplante, entre otros.
Acompañamiento integral
Colombiana de Trasplantes cuenta con el programa de cuidado hepático, un programa de atención integral dirigido a pacientes con enfermedades hepáticas que por su condición requieren manejo continuo por parte de un equipo interprofesional de especialistas en salud.
Preguntas frecuentes (FAQs)
1. ¿Cuáles son los primeros síntomas de la enfermedad hepática?
Fatiga crónica, pérdida del apetito, ictericia (color amarillento en piel y ojos), orina oscura, heces claras o dolor en la parte superior derecha del abdomen.
2. ¿Qué pruebas detectan el daño hepático?
Pruebas de sangre (ALT, AST, bilirrubina), ecografía abdominal, biopsia hepática, entre otros.
3. ¿Puedo revertir el daño hepático si cambio mis hábitos?
En etapas tempranas, sí. El hígado tiene la capacidad de regeneración, especialmente si se eliminan los factores de riesgo y se sigue una dieta saludable.
4. ¿Debo hacerme chequeos si no tengo síntomas?
Sí. Muchas enfermedades hepáticas no presentan síntomas hasta fases avanzadas. Un chequeo anual es recomendable.
5. ¿Qué tan efectiva es la vacuna contra la hepatitis B?
Es altamente efectiva, con tasas de protección superiores al 90%.
En pocas palabras
El cuidado del hígado no debe comenzar cuando aparezcan los síntomas de la enfermedad hepática. Prevenir es clave: Adoptar un estilo de vida saludable, cumplir con chequeos médicos regulares y acceder a atención especializada cuando sea necesario, son factores esenciales para promover tanto la salud del hígado, como el bienestar general.
Recuerde: su hígado trabaja las 24 horas del día por usted. Cuídelo.
Si tiene dudas puntuales, déjenos un mensaje en el formulario de contacto que se encuentra en el home de nuestro sitio web.
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Fuentes consultadas
American Liver Foundation. 13 formas de tener un hígado sano.
Disponible en: https://liverfoundation.org/es/centro-de-Recursos/blog/consejos-para-un-h%C3%ADgado-saludable/
MedlinePlus. Temas de salud – Hepatitis e hígado sano.
Disponible en: https://medlineplus.gov/spanish/hepatitis.html
NIH. National Institute of Diabetes and digestive and kidney diseases. Hepatitis viral y sus tipos.
Disponible en: https://www.niddk.nih.gov/health-information/informacion-de-la-salud/enfermedades-higado/hepatitis-viral/que-es
Mayo Clinic. Enfermedad Hepática e hígado sano. Disponible en: https://www.mayoclinic.org/es/diseases-conditions/liver-problems/symptoms-causes/syc-20374502
Colombiana de Trasplantes. Programa de cuidado hepático para un hígado sano.
Disponible en: https://colombianadetrasplantes.com/web/servicios/hepaticos/programa-de-cuidado-hepatico/
Organización Mundial de la Salud (OMS). La OMS da la alarma sobre las hepatitis víricas que se cobran 3500 vidas al día.
Disponible en: https://www.paho.org/es/noticias/10-4-2024-oms-da-alarma-sobre-hepatitis-viricas-que-se-cobran-3500-vidas-al-dia
Cuenta de Alto Costo (CAC). Día mundial contra la hepatitis 2025 – Por un hígado sano.
Disponible en: https://cuentadealtocosto.org/noticias/dia-mundial-contra-la-hepatitis-2025/
