La donación de órganos es uno de los actos más nobles que puede realizar un ser humano. Significa dar vida incluso después de partir, permitir que otra persona recupere su salud y esperanza. Sin embargo, en Colombia, la tasa de donación de órganos sigue siendo baja en comparación con otros países de la región y del mundo.
Según datos del INS, entre enero y septiembre del 2025 en el país se registraron 1.042 trasplantes, entre ellos, 684 de riñón y 228 de hígado.
En ese sentido, pese a los avances médicos y legislativos, persisten barreras culturales, sociales y emocionales que impiden que más personas tomen la decisión de donar. Este artículo explora las principales causas de esta situación, los mitos más comunes, el papel de la religión, y las estrategias necesarias para fomentar una cultura solidaria de donación en nuestro país.
Situación actual de la donación de órganos en Colombia
Según el Ministerio de Salud y Protección Social, más de 4.000 colombianos esperan actualmente un trasplante que les permita continuar con su vida. Sin embargo, el número de donantes efectivos es insuficiente para cubrir la demanda nacional.
Además, de acuerdo con cifras del INS, en lo corrido de 2024 se realizaron 1.358 trasplantes a partir de 388 donantes, lo que equivale a una tase de 7,4 donantes por millón de habitantes en Colombia, una de las tasas más bajas de donación en América Latina, cifra muy inferior a países como España (más de 40 pmp) o Argentina (más de 16 pmp).
Esto se traduce en listas de espera prolongadas, deterioro de la calidad de vida y, lamentablemente, fallecimientos de pacientes que no alcanzan a recibir un órgano a tiempo.
¿Qué es la donación de órganos y tejidos?
La donación de órganos consiste en el acto voluntario de permitir que, tras la muerte, ciertos órganos o tejidos sean utilizados para trasplantarlos a personas que los necesitan.
En Colombia, según la Ley 1805 de 2016, todas las personas son donantes de órganos al fallecer por muerte encefálica, salvo que en vida hayan manifestado su oposición.
Los órganos y tejidos que más se trasplantan son el riñón, hígado, corazón, pulmón, córneas, piel y médula ósea. El trasplante es una técnica médica segura y efectiva que puede devolver la salud a personas con enfermedades crónicas o terminales. Gracias a los avances científicos y a equipos especializados como Colombiana de Trasplantes, miles de vidas se han salvado durante los últimos años en el país.
Principales causas de la baja tasa de donación
Existen múltiples factores que explican el rezago de Colombia en materia de donación. Los estudios de la Revista Nefrología y el Instituto Nacional de Salud coinciden en que las causas más frecuentes de negativa familiar y baja donación son las siguientes:
1. Falta de diálogo familiar previo
La decisión de donar suele recaer sobre la familia en un momento de profundo dolor. Cuando nunca se ha conversado sobre el tema, surgen dudas, miedo o desconfianza, lo que lleva a la negativa.
2. Desconfianza en las instituciones
Algunas personas desconfían del sistema de salud o temen un mal uso de los órganos. Por ello, la transparencia y la educación social son esenciales para generar credibilidad y aumentar la confianza ciudadana.
3. Falta de educación desde edades tempranas
La donación de órganos rara vez se aborda en los programas escolares o campañas de salud pública, lo que impide construir una cultura de solidaridad y empatía desde la niñez.
4. “El cuerpo queda desfigurado”
Falso. Los procedimientos de extracción de órganos se realizan con técnicas quirúrgicas cuidadosas, y el cuerpo puede ser entregado a la familia con total respeto y dignidad.
5. “Si soy donante, los médicos no intentarán salvarme”
Falso. Los profesionales de la salud están obligados a agotar todos los recursos médicos para salvar una vida. La donación solo se evalúa cuando la muerte está clínicamente certificada.
Postura de las religiones ante la donación
La donación de órganos trasciende la medicina: es también un acto espiritual y moral. En casi todas las religiones del mundo, donar un órgano se interpreta como una expresión de compasión, amor al prójimo y solidaridad. Lejos de oponerse, las creencias más practicadas en Colombia y el mundo respaldan la donación como una forma de prolongar la vida y servir a los demás.
El mensaje del Papa Francisco y la posición de la Iglesia Católica
La Iglesia Católica ha tenido históricamente una postura favorable hacia la donación de órganos. La primera vez que un papá habló sobre donación de órganos y tejidos fue el papá Pio XII en 1959 en el marco de un discurso oficial en la Asociación Italiana de Donante de Córneas. Allí afirmó que la donación de tejidos después de la muerte es moralmente lícita, siempre que se respete la dignidad del cuerpo humano y exista consentimiento.
Durante un discurso ante el Congreso Internacional de la Sociedad de Trasplantes (2000), el Papa Francisco (Q.E.P.D.), en su momento se refirió al hecho que “donar órganos es un testimonio auténtico de amor al prójimo, una expresión de generosidad que ayuda a vencer la cultura de la muerte”.
Asimismo, en una audiencia con asociaciones de donantes (Vatican News, 2019) el pontífice habló sobre la importancia de donar órganos: es un acto de caridad que puede ayudar a construir una cultura del don, de la entrega y de la vida.
Además, enfatizaba que la donación “no contradice la fe cristiana, sino que la realiza plenamente”, pues quien dona da vida incluso después de la muerte.
Por otro lado, en una declaración de obispos en respuesta a la implementación de la Ley 1805 de 2016, Monseñor Juan Vicente Córdoba Villota, presidente de la Comisión de Vida de la Conferencia Episcopal de Colombia, comentó que donar un órgano “no contradice la doctrina católica…es provida y es una obra de caridad y amor hacia quien necesita un órgano”, esta nota fue publicada en el año 2017.
El islam y la donación: preservar la vida como principio divino
El Islam considera la donación de órganos un acto de misericordia, siempre que se haga con consentimiento y sin lucro. El Consejo Islámico de Jurisprudencia (1988) emitió una fatwa (Dictamen u opinión jurídica emitida por un experto en derecho islámico (muftí) para orientar a los fieles musulmanes sobre cómo actuar ante una situación concreta, a la luz de la ley islámica-sharía). Esta resolución declara lícita la donación y el trasplante si estos buscan salvar vidas o restaurar la salud. Basan su interpretación en el Corán, que enseña: “Quien salva una vida, es como si hubiera salvado a toda la humanidad.” (Surah Al-Ma’idah, 5:32).
No obstante, la mayoría de las autoridades islámicas modernas —incluyendo el Cons. Ulemas de Egipto, el Consejo Islámico Británico y la Liga del Mundo Musulmán— apoyan la donación como un acto de solidaridad y piedad, especialmente cuando se trata de donación post mortem.
Cómo fortalecer la tasa de donación en Colombia
1. Educación y campañas permanentes
La información salva vidas. Campañas de comunicación continuas, claras y empáticas pueden derribar mitos y promover la donación desde una perspectiva de esperanza.
2. Jornadas de sensibilización al recurso humano en salud
La sensibilización del recurso humano en salud sobre la donación de órganos es fundamental, ya que su conocimiento, actitud y empatía influyen directamente en la identificación de potenciales donantes, la comunicación con las familias y el desarrollo ético y humanizado del proceso, contribuyendo a salvar y mejorar vidas.
3. Fortalecimiento institucional
Es vital consolidar redes hospitalarias y sistemas de información que garanticen la transparencia y trazabilidad del proceso de donación y trasplante.
4. Reconocimiento a los donantes
Honrar públicamente a quienes han donado refuerza la percepción positiva y genera ejemplos inspiradores para la sociedad.
5. El papel de la familia y la comunicación
El diálogo familiar es clave para aumentar la donación. Las estadísticas muestran que, cuando una persona ha manifestado su deseo de donar, la probabilidad de que la familia lo respete aumenta hasta en un 90%. Fomentar conversaciones en el hogar sobre este tema es una herramienta poderosa para reducir las negativas familiares.
Igualmente, programas como los promovidos por Colombiana de Trasplantes buscan educar y sensibilizar a la comunidad sobre la importancia de expresar en vida la voluntad de donar.
En pocas palabras: Donar órganos es transformar una vida que termina en muchas que continúan
La baja tasa de donación en Colombia refleja un desafío cultural más que médico. Informar, sensibilizar y desmitificar son pasos indispensables para avanzar hacia un país más solidario. La religión, la ciencia y la empatía coinciden en un mismo propósito: donar es dar vida.
Asimismo, desde Colombiana de Trasplantes, se reafirma el compromiso de seguir construyendo un legado que transforma vidas, promoviendo la conciencia, la educación y la confianza en torno a la donación de órganos y tejidos. Decir sí a la donación es decir sí a la vida, sí a la esperanza y sí al legado que permanece incluso después de partir.
Si tiene dudas puntuales, déjenos un mensaje en el formulario de contacto que se encuentra en el home de nuestro sitio web.
También le puede interesar:
- ¿Por qué es importante avisarle a mi familia si decido ser donante de órganos?
- Mitos comunes sobre la hipertensión arterial y cómo tratarla
- ¿Cuáles son los aspectos clave para tener acceso a un trasplante de órgano?
Fuentes consultadas
OMS – World Health Organization. “Guiding principles on human cell, tissue and organ transplantation.” (2024).
Disponible en: https://apps.who.int/gb/ebwha/pdf_files/EB154/B154(7)-en.pdf
El Nuevo Siglo (2025). “Colombia sigue muy rezagada en tasa de donación de órganos a nivel mundial.”
Disponible en: https://www.elnuevosiglo.com.co/entrevista/colombia-sigue-muy-rezagada-en-tasa-de-donacion-de-organos-nivel-mundial
Vatican News (2019). Discurso del Papa Francisco a asociaciones de donantes de órganos. Disponible en: https://www.vaticannews.va/es/papa/news/2019-04/papa-francisco-donacion-organos-acto-amor.html
Juan Pablo II (2000). Discurso ante la Sociedad Internacional de Trasplantes, Vaticano.
Disponible en: https://www.vatican.va/content/john-paul-ii/es/speeches/2000/jul-sep/documents/hf_jp-ii_spe_20000829_transplants.html
Conferencia Episcopal de Colombia (2017). Comunicado conjunto sobre donación de órganos.
Disponible en: https://www.cec.org.co/sistema-informacion/noticias/iglesia-catolica-respalda-la-donacion-de-organos
Revista Nefrología (2018). “Principales causas de negativa familiar a la donación.”
Disponible en: https://www.revistanefrologia.com/es-principales-causas-negativa-familiar-donacion-articulo-S0211699517301248
Consultor Salud (2024). “Más de 4.000 colombianos esperan un trasplante.”
Disponible en: https://consultorsalud.com/mas-de-4-000-colombianos-esperan-un-trasplante/
Ministerio de Salud y Protección Social de Colombia. Informes del Instituto Nacional de Salud, Red de Donación y Trasplantes.
Conferencia Episcopal de Colombia (2017). Comunicado conjunto sobre donación de órganos. Disponible en: https://www.cec.org.co/sistema-informacion/noticias/iglesia-catolica-respalda-la-donacion-de-organos
INS. Día Mundial de la Donación de Órganos y Tejidos, en Colombia: 4.338 personas buscan una oportunidad. Disponible en: https://www.ins.gov.co/Noticias/Paginas/Dia-Mundial-Donacion-Organos-Tejidos-Colombia-4338-personas-buscan-una-oportunidad.aspx
Colombiana de Trasplantes cuenta actualmente con un Equipo de Gestión Donación de Órganos (Dr. Rósemberg Guerrero, Andrea Cárdenas y Beandrina Herrera).
